De heemkundekring Falla-Meirs heeft tijdens de corona periode niet stilgezeten. Ze bleven in de mate van het mogelijke hun dagelijkse werking verder zetten door middel van bijvoorbeeld het schrijven van nieuwe heemkundige artikels, het digitaliseren van foto’s en raad te geven bij dorpskwesties. Daarnaast werd er ook een inventaris van het materieel archief van de heemkring opgesteld. In dit archief bevinden zich historische voorwerpen, oude documenten en foto’s die een link hebben met het dorp en die waardevol genoeg bevonden werden om ze in het archief op te nemen. In navolging van het inventariseren van het materieel archief, werd er ook overgegaan tot het creëren van een digitaal archief. Het digitaal archief biedt de mogelijkheid om informatie in welke vorm ook, in eerste instantie snel te delen en altijd toegankelijk te maken voor de leden. Zodoende is het niet langer noodzakelijk om de verplaatsing te maken naar het archief in het lokaal van de heemkring. Dit digitaal archief is enkel toegankelijk voor leden van de heemkring omwille van allerlei diverse redenen. Echter, het doel van een heemkring is niet enkel het bewaren van informatie, in welke vorm dan ook, voor het nageslacht, maar zeker en vast ook het publiekelijk maken van de verhalen en foto’s. De heemkring van Val-Meer heeft dit in het verleden op verschillende manieren proberen te volbrengen, namelijk door het houden van tentoonstellingen, het publiceren van boeken of van artikels in het GOGRI-tijdschrift en het creëren van een website. De website van de heemkring bestond al langer dan 15 jaar en de schat aan informatie die er op te vinden was, was goed gekend bij zijn publiek. Jammer genoeg is net tijdens de corona periode de website van het internet gehaald omwille van technische problemen. Nadat het onmogelijk bleek om deze versie van de website terug online te krijgen, werd er besloten om een nieuwe website te maken onder dezelfde naam: www.val-meer.be. Hoewel we de mogelijkheid hadden om een volledig nieuwe website te maken met de meest moderne snufjes, werden er doelbewust enkele keuzes gemaakt tijdens het ontwerp, namelijk: de nieuwe website heeft (opnieuw) een logische opbouw, is makkelijk hanteerbaar en overzichtelijk. Verder is het ‘goede’ van de oude site hergebruikt, maar hier en daar zijn er nieuwe elementen toegevoegd of verbeterd. Tot slot zijn er enkele kleine technologische verbeteringen gedaan om mee te gaan met zijn tijd, zonder de werking van de website te compliceren. De website bestaat voornamelijk uit drie hoofdonderdelen, die alle drie in de loop der tijd verder uitgebreid zullen worden. Het eerste grote onderdeel van de website is ook meteen het meest interessante en omvangrijke: Artikels. In het onderdeel ‘Artikels’ wordt er eerst een overzicht gegeven van de laatste nieuwe artikels die zijn toegevoegd op de website, en vervolgens wordt er een thematisch overzicht gegeven van al onze artikels. Het tweede grote onderdeel is het dialect. Een werkgroep van de heemkring is hier (opnieuw) volop mee bezig en zodoende willen ze zowel beeld als klank tot bij de mensen thuis brengen. Onder het onderdeel ‘Dialect’ vindt u de spelling van het Vallers dialect alsook een heemkundig verhaal van Val-Meer. Dit verhaal is in het Algemeen Nederlands geschreven en in het dialect geschreven en ingesproken door één van onze leden, omdat we van mening zijn dat het dialect niet enkel gelezen maar ook gehoord moet worden. Verder zal hier in de toekomst ook een pagina met typische woorden en uitdrukkingen van Val-Meer toegevoegd worden. Het derde grote onderdeel zijn de foto’s. Momenteel tonen we enkel een prachtige reeks van oude postkaarten die in Val-Meer gemaakt zijn. De bedoeling is om dit in te toekomst verder uit te breiden, maar hier moet eerst nog verder grondig over nagedacht worden. Deze kwestie is sinds de digitalisering van onze wereld een steeds prominenter probleem aan het worden. Wie is de eigenaar van de foto? Wie moet toestemming geven om deze foto te mogen publiceren? En hoe kunnen we deze foto auteursrechtelijk beschermen? Typische vragen waar niemand echt een sluitend antwoord op heeft. Daarom zal de heemkring, ondanks dat er enkele duizenden (gescande) foto’s in ons bezit zijn, voorzichtig trachten om te springen met het online publiceren van deze prachtige beelden.